氷上「グリップ力」とドライ「安定性」を極めた最新スタッドレス・ブリザックWZ-1先行試乗【長持ち性能の向上も嬉しいポイント】

2025/07/25 16:45
月刊自家用車(ハラ)

ブリヂストンのタイヤ開発思想「エンライトン」を初めて採用した新スタッドレスタイヤ、「ブリザックWZ-1」が登場した。発売に先駆け開催された先行試乗会では、その圧倒的な氷上性能と、ドライ路での優れた安定性を体験する機会に恵まれた。従来モデルを凌駕するコントロール性と、ドライバーに安心感をもたらす新タイヤの実力ぶりをお届けしよう。

●文:川島茂夫 ●写真:ブリヂストン

1 次世代開発コンセプト「ENLITEN」を初採用
2 新たな視点を取り入れた新技術を導入
3 氷上でのコントロール性能が、さらに向上
4 オンロード性能でも、走行質感はスタンダードラジアル級

次世代開発コンセプト「ENLITEN」を初採用

ブリヂストンの新しいスタッドレスタイヤ「ブリザックWZ-1（以下WZ-1）」は、同社が掲げるタイヤ開発コンセプト「ENLITEN（エンライトン）」を初めて採用したモデルになる。

この「ENLITEN」とは、特定の技術要素を指すのではなく、技術の進化によってタイヤの基本的な性能を高め、用途や車両の特性（重量、重心高、サイズなど）に合わせて最適な性能バランスを実現するという開発思想を意味する。特に注目して欲しいのが、この思想にはタイヤの「持続性」や「環境への配慮」が含まれていること。

個人的には、性能バランスを目的用途に合わせて最適化する「エンライトン」は、氷上性能の向上が最重要課題であるスタッドレスタイヤとの相性は抜群だと考えている。

ブリヂストンの商品計基盤技術「ENLITEN」を搭載した乗用車用スタッドレスタイヤ「ブリザックWZ-1」

発売サイズは145/80R13から275/30R20まで、全119種類を設定。9月1日より順次発売される。

新たな視点を取り入れた新技術を導入

さっそくWZ-1を特徴を紐解いていくと、技術的な進化の核は、「トレッドパターン」「発泡ゴム」「形状と構造」の3点にある。

新トレッドパターンの採用で、水の除去性能がアップ

まずトレッドパターンは、従来の除水性やエッジ効果を高める技術に加え、新たにL字タンクサイプを採用している。

この新サイプは、タイヤが路面に接地する際に、トレッド面の薄い水膜を吸い上げて貯蔵し、路面から離れると遠心力で水を排出する役割を持つ。具体的には、タイヤの接地部分への水の回り込みを減らすことで、除水性能を向上させている。

2つのポリマーの組み合わせで、グリップ性能と長持ち性能を強化

次の発泡ゴムは、ブリヂストン・スタッドレスタイヤの代名詞とも言える技術だ。従来モデルのブリザックVRX3と発泡のサイズや形状は踏襲しているが、WZ-1ではトレッドゴムに親水性ポリマーを加えているのが大きな特徴だ。

この親水性ポリマーは、WZ-1の技術的なハイライトと言っても過言ではないもので、トレッド面と水分子の間に働く分子間力（引力）を利用してグリップ力を高める効果を持つ。さらに驚いてしまうのが、対象となる水膜の厚さはナノメートル（100万分の1ミリ）オーダーと極めて薄いこと。この極薄の水膜（水分子）が、ごく薄い接着剤のように作用するイメージと思ってもらえればいい。

さらに、新発泡ゴムには、ロングステイプルポリマーも配合されており、これは時間の経過による性能低下を抑制する機能となる。ブリヂストンのシミュレーションでは、約4年後の氷上制動性能でもVRX3を上回る結果が出ているとのこと。

ドライ路での操縦安定性や静粛性も向上

そして第3の要点は構造と形状だ。WZ-1は、同社の最新プレミアムコンフォートタイヤとなる「レグノGR-X Ⅲ」と同様に、トレッド部からビード部までの各部にかかる張りを均等化することで、走行時の接地圧を均等にしている。これにより氷雪路での性能向上だけでなく、ドライ路での操縦安定性や静粛性の向上にも寄与している。

長年にわたる知見の積み重ねと、新たな視点を取り入れた技術が導入されたWZ-1の設計思想を見ると、スタッドレスタイヤの新しい時代が始まったかのように感じられる。

氷上でのコントロール性能が、さらに向上

実際にWZ-1を試してみると、その性能の高さはすぐに分かる。氷上で、非常に大きな舵角で旋回すると、さすがに「どアンダーステア」の状態になるのだが、舵角を一定に保ち、加減速のコントロールだけで定常円旋回を試みると、驚くほど簡単にラインに乗せられる。現行モデルのVRX3で同じことを試すと、ラインが膨らんだり、深く入りすぎたりと、コントロールに若干のギャップが出てしまうのだが、WZ-1で同じような感覚で走らせると、走行ラインは円弧のようにスムーズに描けてしまう。例えるならば、VRX3は歪な多角形だとすれば、WZ-1は美しい円を描く。