「昔のトライク⁉︎」「今なら注目度ナンバーワン」　時代を駆け抜けたマツダオート三輪ヒストリー

2024/12/23 7:01
月刊自家用車編集部

マツダの独創的な技術の原点は、1967年に量産市販化されたロータリーエンジンがその象徴として語られることが多いが、真の原点は、マツダが初めて生産した自動車＝オート三輪にあるのではないだろうか。ここではマツダ(当時は東洋工業)製オート三輪の誕生から衰退までの歴史を追ってみよう。

●文:月刊自家用車編集部

1 自動車での物流に先駆け、安価なオート三輪を開発
2 高度経済成長を支えたマツダの三輪トラック

自動車での物流に先駆け、安価なオート三輪を開発

マツダの自動車製造の第一歩

1920 年(大正9年)、中国地方の山間部で自生していたブナ科の落葉樹「アベマキ」を使用したコルクを製造するメーカーとして、広島市で創業を開始した東洋コルク工業。当時コルクは、造船材料などに使用され、会社は成長した。1927年(昭和2年)には、機械工業へと事業転換して社名を「東洋工業」へと変更し、オートバイの開発を開始。そこから発展して誕生したのがオート三輪だった。

1931年(昭和6年)に最初のモデル「DA型」が完成。当時の社長である松田重次郎の名とゾロアスター教の最高神・アフラマスダーから「マツダ号」と名付けられた。

**DA型【マツダ号】(1931年)**：東洋工業の自動車第1号となるDA型マツダ号は、4サイクル空冷単気筒の482cc SVエンジンを搭載。最高出力は9.4ps。全長2770mm×全幅1170mm×全高1100mmのボディには大型の荷台が装着され、最大積載量は200kg 。当時のオート三輪はオートバイをベースにしていたため、ドライバーはエンジンの上に跨り、バーハンドルを操作していた。販売は三菱商事に委託していたため、タンクには三菱商事の社章だったスリーダイヤモンドのマークが付いている。1931年10月の発売から翌年末までに412台を生産。1933年にはDA型のフレームを二重に強化したDB型を発売。この年のマツダはオート三輪の国内シェア約25％にまで成長していた。1934年にはエンジンの排気量を485ccにアップしたDC型を発売した。出力アップとフレームの強化により、最大積載量はDA型の2倍となる400kgになり、乗車定員も2名となっている。

高度経済成長を支えたマツダの三輪トラック

戦火に翻弄された三輪トラック

1938年(昭和13年)には、669ccの単気筒エンジンを搭載したGA型を発売するが、1941年に太平洋戦争が勃発し、燃料の供給が不安定となったため、木炭ガスやアセチレンガスの発生装置を完成させ、これをトラックに組み込んだ。1943年にこれを戦時標準型として発売するが、ほとんど生産することがなく休止となった。

**GA型(1938年)**：1938年、DA型／KA型に続く3機種目の新型モデルとしてGA型を発売。669ccの4サイクル空冷単気筒SVエンジンを搭載し、4速のマニュアルミッションを組み合わせている。これにより燃費が約20%向上したと言われている。発売とともに人気モデルとなったが、1941年に太平洋戦争が勃発すると三輪トラックは不用不急品とされ、これを回避するために木炭ガス仕様を開発するが、発売されることなく戦後まで三輪トラックの生産は休止された。

原爆の投下により、焼け野原となった広島で、東洋工業はいち早く工場施設を復活させ、終戦からわずか4か月後の1945年12月には、GA型の生産を再開している。

戦後初の新型車はGA型をベースとしたGB型。搭載される空冷単気筒701ccのエンジンは、トランスミッションを一体鋳造したアルミ製で、大幅な軽量化が図られた。戦後復興がより勢いを増した1950年には、大型の三輪トラック・CT型を発売。その後、より大型化と出力アップを図り、2t積みやダンプも発売されている。

その後も小型や中型などバリエーションを増やした三輪トラックは、1957年発売のHBR型でハンドルがバータイプから丸型へと進化。より乗用車ライクになった。1959年には、軽自動車規格のK360を発売。1962年には、水冷4気筒1484ccエンジンを搭載したT1500を発売。1964年には排気量1985ccに拡大したT2000を発売。より大型化するものの、四輪トラックに比べて価格面や経済性などの優位性も少なくなり、1974年に生産が終了している。