空冷ビートルのリアウィンドーは第５形態まで進化する

2022/03/30 9:38
ストリートVWs編集部

空冷ビートルの年式を瞬時に見分けるとき、リアウィンドーを見ることが最初のヒントになります。

●文/まとめ:ストリートVWs編集部

1 低年式はリアウィンドーが大きな特徴
2 実は３種類あるスクウェア･ウィンドー
3 後ろから見たほうが年代がわかりやすい
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低年式はリアウィンドーが大きな特徴

以前の記事でビートルは1967年式までが「低年式」、1968年式以降が「高年式」とざっくり大分類した。さらに細かく分類するにあたり、いちばん目立つ部分がリアウィンドーだ。

特に低年式のリアウィンドーは特徴的で、そのモデルを指すニックネームとしても定着している。

【第１形態】1938～1953年　スプリット･ウィンドー

左右に分割されているという意味の「スプリット」。まだ曲面ガラスを作ることが難しかったため、平面ガラスをボディの曲面に埋め込むためのデザインだった。このウィンドーを持つビートルのことを「スプリット」と呼ぶ。

生産年数で数えると15年間と長いが、1947年までは実質軍用のみで、市販が開始された1948年以降も生産台数は少ない。ビートルのなかでも最もレアな年代である。

【第２形態】1953～1957年　オーバル･ウィンドー

楕円形を意味する「オーバル」。スプリットの真ん中のピラーを取って曲面ガラスになった。このウィンドーを持つビートルのことを「オーバル」と呼ぶ。

スプリットの時代に比べて生産体制も安定し、北米でヒットしたため生産台数は急増した。ウィンドー以外にも大きな改良が加えられ、ラグジュアリー感を増したスタイルによって人気が高いモデルだ。

実は３種類あるスクウェア･ウィンドー

第３形態から第５形態は四角いウィンドーになり、まとめて「スクウェア」ウィンドーと呼ばれている。だが、実はその大きさが３種類あることは上級マニアにしか知られていない。

【第３形態】1958～1964年式　スモールスクウェア・ウィンドー

スクウェア･ウィンドーのなかでも最も小さなタイプ。小さい四角形という意味の「スモールスクウェア」ウィンドーと呼ばれる。オーバルに比べて後方視界がかなり良くなったことは言うまでもない。

最近ではオーバルに次ぐヴィンテージ世代としてスモールスクウェア･ウィンドーの人気が高まっている。

【第４形態】1965～1971年式　ミディアムスクウェア･ウィンドー

スクウェア形状のままガラス面が上に約20mm、左右に約10mmずつ大きくなった。プレスラインから窓までの幅を見れば、大きくなっていることがよくわかる。

この世代は低年式から高年式へとリアウィンドー以外の目立ったマイナーチェンジが多かった時期で、あえてリアウィンドーくくりのニックネームが付くことはなかった。Street VWsでは便宜上「ミディアムスクウェア」と呼んでいる。

【第５形態】1972～2003年式　ラージスクウェア･ウィンドー

再び上に約40mm、左右にもわずかに大きくなった。しかし、ひと目見ただけではわかりにくく、窓だけを見て判別できるようになったら超上級者だ。この年代は、リアウィンドー以外の特徴で見分けることができる。

ちなみにラージスクウェア･ウィンドーの生産期間は30年以上になるが、ドイツでの生産は1978年までなので約６年半となる。以下にドイツ製ビートルの各ウィンドーの生産期間とおよその生産台数を表にした。期間としては大きな偏りなくマイナーチェンジしていたことがわかるが、生産台数は1960年代が最も多かった。

スプリット・ウィンドー	５年２ヶ月	1948年1月～1953年3月	約37万台
オーバル・ウィンドー	４年５ヶ月	1953年3月～1957年7月	約110万台
スモールスクウェア・ウィンドー	７年	1957年8月～1964年7月	約450万台
ミディアムスクウェア・ウィンドー	７年	1964年8月～1971年7月	約670万台
ラージスクウェア・ウィンドー	６年５ヶ月	1971年8月～1978年1月	約270万台