気温の変化が激しい日本において、カーエアコンはなくてはならない装備の1つ。しかし、湿度などの要因で、フィルターから不快なニオイがする場合も…。そのニオイの主な原因はカビ。この問題に、日本原産のあるスパイスが効果的で、すでに商品化もされている。そのスパイスとは…？
●写真/文:オートメカニック編集部
わさびを主成分とした抗菌剤で、エアコン内部のニオイを抑制
エアコンフィルターに装着して除菌消臭効果を格段に向上させるという製品が、自動車部品のグローバルメーカーValeoのわさびデェールだ。この製品は一体どのようなものなのかを開発者に直接話をうかがった。
わさびデェール［Valeo］ Amazonの車の消臭剤カテゴリーで長らく1位を取り続けている。
開発担当者「一般的にフィルターで脱臭されるのは外気の臭いで、エバポレーター周辺のシステム内から発生する臭いは除去しづらいのです。わさびdairはわさびの抗菌成分をエアコン内に拡散させることで臭いの元になるバクテリアを1/100に減少させました」
つまり、わさびの抗菌効果により、カーエアコン内部、エバポレーター周辺のニオイの原因となるバクテリアを大幅に減少させられるということだ。日本が原産となる固有種であるわさびに、そのようなパワーがあるとは…。
分析データからも、わさびの有効性が明確に
開発にあたり、様々なデータを分析し、いずれのシチェーションにおいても、わさびデェールは優れた効果を発揮。そのデータの一部を紹介しよう。エアコン内の温度＆湿度変化を計測すると、温度が下がる夜間に湿度が上昇しバクテリアが好む環境になっていると出す。わさびdairはその間にも効果を発揮する（下図）。
温度が下がる夜間に湿度が上昇。これがバクテリア繁殖の要因に。
また、エアコンのドレーンから排出された水に含まれるバクテリアを計測した結果、製品装着後数週間で、臭いの目安である1万個を下回り、以降も減少傾向を示した（下図）。
エアコンから排出される水に含まれるバクテリアが、わさびデュールの効果で減少。
取り付けは、フィルターに製品を挟み込むだけでOK
装着はとてもシンプルで、まずわさびデェール本体をフィルターのエバポレーター側に装着し、外れないように逆側からフィルターごとクリップで固定するだけだ。日本製の車の多くは、エアコンのフィルターはグローブボックスの奥にある。
わさびデュールの取り付け作業自体には特別な知識などは必要ないが、フィルターへのアクセスが難しい場合は、ショップなどで取り付けてもらう方がよいだろう。ちなみに、わさびデュールを見て「成分がケース内に密封されていて効果があるのか…？」と、思ってしまうが、わさび成分がケースの分子間を通過するため、ちゃんと効果を発揮するとのこと。本体の厚みと面積にその効能の秘密があるようだ。
エアコンのフィルターの交換は、使用頻度にもよる1年か1万kmが目安だ。「前回はいつ交換しただろうか…？」という方は、フィルター交換とこのわさびデュールの導入を検討してみてはどうだろうか？ なお、このわさびデュールの効果は1年間となっている。
※本記事は『クルマのトラブル対策 完全読本』（オートメカニック編集部・（株）内外出版社刊）から抜粋して掲載しています。
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