「運転手に優しいスーパースポーツ⁉︎」　初代NSXが世界のスーパーカーの常識を変えた理由

2025/12/24 6:00
月刊自家用車編集部

旧車FAN 月刊自家用車ホンダ

「運転手に優しいスーパースポーツ⁉︎」　初代NSXが世界のスーパーカーの常識を変えた理由

かつては「スポーツカーというものは速さを求めて作られたクルマなので、乗りづらさは仕方ない、あるいは当たり前」というのがカーマニアの常識とされていました。むしろ「乗りにくさをうまく扱い乗りこなすのがスポーツカー乗りの理想形で、我慢するのは美徳だ」という考えが主流で、扱いにくさは速さとカッコ良さの裏面なので受け入れるべきという風潮でした。ホンダは「NSX」のリリースでその考え方を一刀両断してのけたのです。ここでは、世界のスーパースポーツのあり方の意識を一変させた初代「NSX」について、すこし掘り下げていきたいと思います。

●文:往機人(月刊自家用車編集部)

1 「NSX」はただの和製スーパーカーではなかった
2 「NSX」にまつわる、いろいろなエピソード

「NSX」はただの和製スーパーカーではなかった

1985年の半ば頃に「Honda Sports」というプロジェクトが立ち上がりました。これが「NSX」の開発につながっていく第1歩なのですが、実はその前に“序章”があったのです。初の大衆小型車「1300」以降、「室内は最大で、機械は最小限に」という乗員ファーストの考えをクルマづくりの根底に据えていたホンダは、必然的にFF車ばかりを製造してきました。

そんな中でドライビングプレジャー向上のための基礎研究として「UMR（アンダーフロア・ミッドシップエンジン・リアドライブ）」とい企画が立ち上がります。その進行の中でこれまでに無かった運転の楽しさがあることを発見し、注目が高まりました。その基礎研究で得た知見が「Honda Sports」プロジェクトに大きく影響を与え、理想のスポーツカー像はミッドシップだろう、という方向に集束していったようです。

そしてこの1980年代半ば頃といえば、15年ぶりにF1に復帰を果たした時期と重なります。心機一転。新たに挑戦をおこなうことになったわけですが、以前とは比較にならないくらいに向上したドライバーの運転技術に合わせたクルマづくりに奔走するなかで、「運転しづらいマシンでは勝てない」という大事な知見を得たのです。

F1の参戦は、ホンダのブランドイメージ向上とともに、量産車への技術のフィードバックも重要なファクターなので、その知見は新しいスポーツカーを造ることがテーマの「Honda Sports」プロジェクトに必然のように流れ込みます。

このれらの要素がまとめられた結果、それまでの「乗りづらくても仕方ない」という常識を過去に置き去る「NSX」が産み出されました。そのうえでいろいろな方向性が話し合われた結果、練り上げられたテーマは「快適（な）F1」というものでした。

そこからプロジェクトは具体的なテーマの元で新たなスーパースポーツを産み出すために一丸となって動き出します。とは言うものの、市販車の販売面を考えると追い風ばかりがふくわけではありません。いまではスパルタンさと扱いやすさの両立は当たり前になっていますが、当時の風潮はまだ「ねじ伏せてこそ…　」という空気が強く残っていた時代です。

そして800万円という、当時の国産車最高額を塗り替えた価格も販売面では大きな懸念要素でした。「NSX」の造りを知ればその価格設定は納得で、イタリアのスーパーカーの造りを考えるとむしろ安いという見方もあったほどですが、この時期の国産ピュアスポーツの一例で見ると、日産の「スカイラインGT-R（BNR32型）」の場合、約450万円〜という価格設定を高価だと受け取った人も少なくありませんでした。このことから、その倍近い価格設定で登場した「NSX」の販売は苦戦が予想されました。

ただ先に触れたように、そもそも「NSX」が狙っていたのは唯一無二の理想のスポーツカーです。国産のハイパワー指向のターボ車たちとは方向性が違いますし、イタリア系のスーパーカーとは、ターゲットは共通する部分が多いかもしれませんが、むしろそれらの存在を旧いものとして追い越すのが狙いでした。

ザックリ言ってしまうと、まるで新しいジャンルとキャラクターを持ったスーパースポーツの登場に、市場が戸惑っていたという表現が当てはまるでしょう。実際は、日本国内がバブル景気のピークだったこともあって最大3年待ちという予想を大きく上回る予約で埋まることになります。出足は好調で、その影響もあり海外での販売もかなりよかったようです。

しかし、その直後にバブル崩壊が起こって日本の経済が急落しました。国産車で最も高額だった「NSX」は大きくそのあおりを受けてキャンセルが続出してしまいます。結果として国内では7415台の販売台数に留まりますが、その一方で海外での販売は日本ほど悪くはなく、日本国内を含めた総生産台数は1万8734台となりました。