マツダは、カーボンニュートラル社会の実現に向けて2024年2月1日付で、パワートレイン開発本部パワートレイン技術開発部に「ロータリーエンジン(RE)開発グループ」を復活させたと発表した。
●文:月刊自家用車編集部
新生のRE開発グループ
ロータリーエンジン(以下RE)は、三角形のローターが回転することによって動力を生む独自の構造をもつエンジンだ。新生のRE開発グループでは、REを発電機用として継続的に進化させ、主要市場での規制対応やカーボンニュートラル燃料対応などの研究開発に取り組んでいくという。
本件について、取締役専務執行役員兼CTO（最高技術責任者）の廣瀬 一郎氏は、「マツダの歴史において、REは『飽くなき挑戦』を象徴する特別な存在です。これまでREを支えていただいたすべての皆さまに心から感謝申し上げます。このたび、世界中のお客さまに愛されてきたREを開発する組織を復活させました。今日までの約6年間、RE技術者は最先端の内燃機関の機能開発や究極の効率改善を掲げるエンジン開発の組織に属し、エンジン方式の垣根を越えてその視座を広げ、またマツダの強みの一つである『モデルベース開発』の使い手として鍛錬してきました。このたび36人の技術者が一つのグループに集結し、REの研究開発でさまざまな壁をブレークスルーするスタートを切ります。電動化時代そしてカーボンニュートラル社会においても、『飽くなき挑戦』でお客さまにワクワクしていただける魅力的なクルマをお届けすることをお約束します」と述べた。
マツダは1967年に導入した「コスモスポーツ」にREを初めて搭載し、2023年6月には、2012年に「MAZDA RX-8」の生産を終了して以来約11年ぶりに、ロータリーエンジン搭載車の量産を再開させている。現在は、12車種目のロータリーエンジン搭載車種の「MAZDA MX-30 Rotary-EV」を日本や欧州に導入している。
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