「日本の復興を支えた三つの輪」戦後日本の原動力となったオート三輪の歴史にクローズアップ！

2026/07/29 6:40
月刊自家用車(浦崎)

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中堅どころの商店でも、物流は人力の大八車や馬車が主役だった大正時代、比較的安いエンジン付きの三輪車が登場し人気となった。当初わずか２社だったオート三輪メーカーは、全盛期には35社を数えるまでになったという。

●文:横田晃（月刊自家用車編集部）

オート三輪イメージ画像｜「日本の復興を支えた三つの輪」戦後日本の原動力となったオート三輪の歴史にクローズアップ！ — 軍需産業から平和産業「自動車製造」へと転換した企業も多く、国産自動車産業は戦後一気に発展していく。国産乗用車づくりへの架け橋となったのがノックダウン車やスクーター、オート三輪だ。

1 オート三輪メーカーの多くが街工場レベルだったが、高い技術力をもってダイハツはトップブランドとなった
2 トヨタのSKB型トラック（のちのトヨエース）の登場で、オート三輪は終焉を迎えることとなった
3 オート三輪の歴史

オート三輪メーカーの多くが街工場レベルだったが、高い技術力をもってダイハツはトップブランドとなった

日本の街角でエンジン付きの乗り物が見られるようになったのは、大正時代のこと。自転車に海外から輸入したエンジンを取り付けた、今でいう原付が街を走り出し、やがて、より荷物が積みやすい三輪車が登場した。

エンジンは、当初は輸入品しかなかったが、やがて国産化するメーカーが出てくる。明治40（1907）年に発電用などのエンジンの国産化を目指して創業した、大阪の発動機製造もそのひとつ。

大正7（1918）年には軍部からの依頼でトラックの試作も手がけていた同社は、昭和5（1930）年にオート三輪用の500㏄エンジンを開発してオート三輪メーカーに売り込む。だが、まだまだ日本には輸入エンジンの信奉者が多く、反応は芳しくない。そこで、自身で車体まで製作し1933年には自社ブランドでの販売を開始。そこで使ったブランド名がダイハツだ。

先発のメーカーの多くが街工場レベルだったのに対して、軍や企業向けのエンジン作りで高い技術力を蓄えていたダイハツは、たちまちトップブランドになる。同じころにオート三輪作りを始めた東洋工業のマツダ号や、日本内燃機のくろがね号とともに、戦前／戦後の物流を担った。

マツダ DA型（1931年）

マツダ CHTA型（1954年）

マツダ K360／T600（1959年）

T600｜「日本の復興を支えた三つの輪」戦後日本の原動力となったオート三輪の歴史にクローズアップ！

K360｜「日本の復興を支えた三つの輪」戦後日本の原動力となったオート三輪の歴史にクローズアップ！

ミゼットのライバルとなった軽オート三輪の人気もの
先行販売されていたミゼットDKAとの違いをアピールすべく、丸ハンドルやドアを採用。また車高やエンジン、シートを低くし、重心の低さにこだわって設計されている。軽トラックとは思えない明るい2トーンカラーや4サイクルエンジンの静粛性などで人気となり、1969年まで生産される。エンジンはキャビンと荷台の間に搭載された。

トヨタのSKB型トラック（のちのトヨエース）の登場で、オート三輪は終焉を迎えることとなった

ただし、1957年をピークにオート三輪の生産台数は減少に転じる。豊かになった人々は、トラックにもより快適で使いやすい四輪を求めるようになり、メーカーもそれに応える手頃な製品を投入するようになったのだ。

中でもトヨタが1954年に発売したSKB型トラックは、戦略的価格で爆発的な人気を博す。のちにトヨエースと名付けられるそれは、オート三輪の勢いを止めた。一方、大型化／高級化で四輪車との差別化が難しくなった末期のオート三輪の中で、有終の美を飾ったのがミゼットだった。

ダイハツ SKC7型（1957年）

ヂャイアントコニーAA52型（1959年）

日野ハンビー／ハスラー（1959年）

国内販売でミゼットに敗れた軽オート三輪
三井精機工業が製造し、日野自動車が販売した軽オート三輪。1人乗りの標準型のほか2人乗りも選べた。エンジンは2サイクル単気筒の285㏄。ミゼットに対してはっきりしたアドバンテージがなく、後にハスラーと改名したが国内販売は不調。海外では運転席後ろに2人掛けシートを持つ3人掛けがまだ活躍している。