『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。

2026/06/01 6:00
月刊自家用車編集部

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『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。

昭和30（1955）年に発表された国民車構想は、当時の日本の技術・経済力では到底実現は不可能な内容であった。しかし、この構想は各メーカーの小型車開発の指針にはなった。それに沿った回答のひとつが、昭和36年にトヨタから登場したパブリカだ。軽量コンパクト、低価格を追求して700㏄の空冷水平対向２気筒エンジンを新開発。当初予定していたFFは、技術的問題が解決できず、常識的なFRになったものの、その出来ばえは上々だった。

●文:月刊自家用車編集部

パブリカ｜『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。 — パブリカの名前は、一般公募によって決められた。Public＋ car ＝パブリック・カー（大衆車、国民の車）を意味する造語。

1 到底実現は不可能と思われた「国民車構想」。その難題にトヨタが出した回答が「パブリカ」だった
2 徹底的なコストダウンと合理的な設計、そして新設計空冷２気筒水平対向エンジンを搭載
3 当時の日本における技術レベルは発展途上だった
4 初代パブリカの変遷

到底実現は不可能と思われた「国民車構想」。その難題にトヨタが出した回答が「パブリカ」だった

1955年に当時の通商産業省（現・経済産業省）から「国民車構想」が提唱され、庶民のマイカーへの夢をふくらませるきっかけとなった。しかし、当時のメーカーの技術レベルでは到底実現は不可能な内容だった。結果的には「国民車構想」そのものは立ち消えとなったのだが、反響の大きさから人々の想いの強さを知った自動車メーカーは、可能な限りそれに沿ったクルマの開発に着手していくことになる。

1961年にトヨタから登場したパブリックカー＝大衆車に由来する車名を持つ「パブリカ」は、その代表とも言うべき一台だった。当時のトヨタでは、1.5Lのクラウンに続き、1Lのコロナを発売していたが、クラウンもコロナも社用車やタクシーなどの業務ユーザーがメイン。庶民の自家用車という市場は、まだ確立されていなかった。

パブリカ（フロント）｜『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。 — シンプルで無駄のないフォルムが追求されたパブリカは、空冷水平対向2気筒エンジンを搭載したため、フロントノーズを低く設定することができ、コンパクトな車体ながら、広いガラスエリアが確保することで視界は良好であった。

パブリカ（リア）｜『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。 — **主要データ（1961年式）**　
●全長×全幅×全高：3520㎜×1415㎜×1380㎜●ホイールベース：2130㎜●車両重量：580㎏●エンジン（U型）：空冷水平対向2気筒OHV697㏄●最高出力：28PS／ 4300rpm ●最大トルク：5.4㎏-m／ 2800rpm●最高速度：110㎞／h●燃料タンク容量：25L●トランスミッション：4速MT（コラム式）●最小回転半径：4.35ｍ●乗車定員：4名●サスペンション：前トーションバー／後半楕円リーフスプリング　○新車当時価格：38万9000円

パブリカ（運転席）｜『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。 — フロントシートはベンチシート。変速機はコラム式を採用するが、パーキングブレーキレバーがシート中央下に配置されている。楕円形のスピードメーターは120km/hまで刻まれている。

パブリカ（フロントシート）｜『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。

パブリカ（リアシート）｜『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。

前後列ともにベンチシートを採用する。フロントシートの背もたれは分割で前に倒れ、後席への乗降はしやすい。

パブリカ（インパネ）｜『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。 — コンソールパネル下に設置された小物入れ。

パブリカ（インパネ上部）｜『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。 — コンソール中央部に設けられた灰皿とライトなどのスイッチ類。

パブリカ（メーター回り）｜『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。 — シンプルなスピードメーター。ステアリングは2本スポークを採用。

パブリカ（エアベンチレーター）｜『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。 — インパネ下のレバーで開くエアベンチレーター、車内に外気を導入する。

徹底的なコストダウンと合理的な設計、そして新設計空冷２気筒水平対向エンジンを搭載

そこで、パブリカはコロナよりさらに小さなエンジンを積む、安価なクルマとして徹底的なコストダウンと合理的な設計がなされた。排気量は当初500㏄も検討されたが、来るべき高速時代を意識して700㏄が選ばれ、空冷２気筒水平対向の新エンジンが開発されることになった。このエンジンは、軽量化のため軽合金ダイキャスト部品やプラスチック備品を多用。このエンジンは、後に不朽の名車となった「トヨタ・スポーツ800（ヨタハチ）」のベースとなる。また、ボディも当時はまだ珍しかった「フルモノコックボディ」を採用し、徹底的に軽量化（車重580kg）化が図られている。

パブリカ（エンジン）｜『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。 — トヨタスポーツにも継承される水平対向2気筒エンジンを前に積むFR。水平対向のメリットを活かし、ボンネットは低い。当初は700㏄、後に800㏄へアップされた。

当時の日本における技術レベルは発展途上だった

さらに可能な限り広い室内を実現させるため、開発当初は欧州車に倣ったFF駆動が考えられていたが、当時はスムーズな走行を実現させる等速ジョイントの開発が難しく、開発途中に一般的なFR駆動に戻されてしまったというエピソードもあった。これは、当時の日本車メーカーの技術レベルが発展途上であったことを物語っている。

のちに初代カローラを開発する長谷川龍雄主査は、このクルマのコンポーネントを徹底的に流用し、軽量コンパクトな優れた素性に仕上げ、のちに「ヨタハチ」の愛称で親しまれたスポーツ800を生む。サスペンションやトランスミッション、デファレンシャルギアなどの駆動系・足回りも、パブリカの基本構造をほぼそのまま受け継いだものの、空冷水平対向2気筒エンジン（U型・700cc）をベースに、ツインキャブレターを搭載するなどしてチューンアップされた「2U-B型（790cc）」が搭載され、走りが強化されている。

当時の乗用車の中では破格的に安かった初代パブリカだが、徹底したコストダウンによりラジオもヒーターも無く、内装も鉄板が露出しているような簡素さだったため、「安物っぽく見える」と敬遠され、セールス的には苦戦を強いられた。このクラスがビジネスとして成立するのは、若者にもクルマが買えるようになる昭和40年代後半、後継モデルのパブリカスターレットが登場してからだった。

パブリカ（エンブレム）｜『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。 — ボンネット先端に取り付けられるバッジ。PCはパブリックカーの略。

パブリカ（ドアノブ）｜『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。 — パブリカをはじめ、この頃から安全性を考慮し前ヒンジのクルマが主流になった。画像はドアノブ

トヨタスポーツ800｜『国民車構想』という無理難題に、トヨタが出した回答＝徹底した”合理性”と”無駄の削減”で生まれた空冷水平対向エンジン搭載の「大衆車」だった。 — パブリカのコンポーネントを徹底的に流用し、軽量コンパクトな優れた素性に仕上げ、のちに「ヨタハチ」の愛称で親しまれたスポーツ800が誕生した。

初代パブリカの変遷

1961年（昭和36年）　

販売開始。デビュー時の価格は38.9万円。

1962年（昭和37年）　

トヨグライド式のセミオートマチック仕様車追加。

1963年（昭和38年）　

リクライニングシート、ラジオの付いたデラックスやコンバーチブルを追加。

1964年（昭和39年）

マイナーチェンジで32馬力にパワーアップ。

1966年（昭和41年）　

ビッグマイナーチェンジで排気量を800㏄に拡大。後期型へ。

1969年（昭和44年）　

2代目に移行。

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到底実現は不可能と思われた「国民車構想」。その難題にトヨタが出した回答が「パブリカ」だった

徹底的なコストダウンと合理的な設計、そして新設計空冷２気筒水平対向エンジンを搭載

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