1981年、ホンダのコンパクトカー「シティ」のトランクに積めるバイクとして誕生した「モトコンポ」。車体を四角い箱型に折りたためるという前代未聞のギミックを備え、「4輪＋2輪＝6輪生活」という斬新なライフスタイルを提案した。発売当時は時代を先取りしすぎたコンセプトだったが、後にメディアで取り上げられたことで人気が爆発。生産終了から40年以上が経過した現在も、その愛くるしいデザインとメカニカルな魅力で熱狂的なファンを魅了し続けている。
●文:月刊自家用車編集部
ホンダが提案した自動車（四輪）とバイク（二輪）を組み合わせた「六輪生活」というライフスタイルを具現化したシティ＋モトコンポ。
「六輪生活」という、これまでの常識の枠に捉われない全く新しいライフスタイルを提案したホンダ
ホンダが1981年に発売した極めてユニークな50ccの折りたたみ式原付スクーター「モトコンポ」。このバイクは、同時期に登場したコンパクトカー「初代シティ」のトランクに積載することを前提に開発された「トランクバイク」である。自動車の四輪とバイクの二輪を組み合わせた「六輪生活」という、これまでの常識の枠に捉われない全く新しいライフスタイルを提案した画期的なものであった。
超小型サイズを実現するために、足回りも極限までコンパクトに設計。前後ともに８インチ（2.50-8）という非常に小さなタイヤを装着、フロントはテレスコピック式、リアはスイングアーム式と一応バイクの基本構造を採用しているが、ストローク量が非常に短く、路面の段差やギャップの衝撃はダイレクトに伝わ理、かなりピーキーな乗り心地であった。
トップカバーを開けると、左右のハンドルが車体内部にストンと落ち込むように収納される。シートもロックを外すことで、同じく車体内部に押し込むことができ、完全にフラットな状態となる。また、足を乗せるステップも、車体側面にピッタリと折りたたむ構造となっていた。
主要諸元 MOTOCOMPO（1981年式）
●全長×全幅×全高：1185mm×535mm×910mm ●車両重量：45kg●乗車定員：1名●エンジン（AB12E型）：空冷２サイクル49cc ●始動方式：キック●点火方式：CDI●最高出力：2.5PS／5000rpm●最小回転半径：1.3m●燃費：70.0km/L（30km/h定地走行テスト値）●燃料タンク容量：2.2ℓ●変速機：自動遠心クラッチ●タイヤ（前／後）：2.50-B-4PR/2.50-8-4PR◎新車当時価格（東京地区）：８万円
発売から2年で15万台を売る大ヒットモデルとなった初代シティ
同時開発されたシティは、この斬新なコンセプトバイクを搭載するため、車体はまるで長方形の箱のような、直線的かつコンパクトなデザインを採用した。タイヤを四隅に追いやり、全高を思い切って高めた、寸詰まりなプロポーションの2BOX。背を高め、乗員をアップライトに座らせることで空間効率を高める手法は、今日のハイト系軽自動車では常識だが、当時は誰もが驚くコロンブスの卵的な「発明」と言えた。
初代シティは、タイヤを四隅に追いやり、全高を思い切って高めた、寸詰まりなプロポーションの2BOXだった。
収納性に優れた箱型に変形する独創的なメカニズム
モトコンポは、走行時には通常のスクーターとして使用でき、車載や収納時にはハンドル、シート、そしてステップなどを車体内部に完全に格納し、フルフラットな箱型に変形させることができた。エンジンは最高出力2.5馬力を発揮する49cc空冷2ストローク単気筒で、街乗り用途としては十分な性能を備えていた。また、横倒しになっても燃料やオイルが車内に漏れ出さないよう、専用の漏れ防止機構を備えていた点も、トランクバイクならではの緻密な工夫が施されていた。
画期的なアイデアとは裏腹に実用性という面で商業的な苦戦となった
しかし、この画期的なバイクも商業的な点では苦戦を強いられた。乾燥重量は約42kgあり、原付バイクとしては軽量な部類に入るものの、車のトランクへ持ち上げて出し入れするには決して軽くない重量だったのだ。加えて、出先でわざわざ車からバイクを降ろして走るというシチュエーション自体が当時の人々の生活様式に定着せず、販売台数は目標を下回っていた。その結果として、発売からわずか2年後の1983年には生産終了となってしまった。
現在では、ポップカルチャーによる再認識でカルト的な人気を誇っている
ところが、生産終了から長い年月が経過した現在、モトコンポの真の評価は劇的に高まってきたのだ。愛嬌のある唯一無二のデザインや、変形ガジェットのようなメカニカルなギミックが再評価され、熱狂的なマニアやコレクターから絶大な支持を集めるようになった。特に、人気漫画『逮捕しちゃうぞ』の中で主人公たちのパトカーに積載され、縦横無尽に活躍したことで知名度が爆発的に向上した。こういった影響もあり、現在でも中高い人気を誇っている。
「機構最小、機能最大」というそのコンセプトは、今日のホンダ車も掲げるＭＭ思想＝マン・マキシマム、メカ・ミニマムそのもの。さらに、そうして稼いだ荷室にぴったりと収まるモトコンポ。2輪、4輪をともに手がけるメーカーならではの商品企画だった。
時代を先取りし過ぎた遊び心は、今もホンダに受け継がれている
近年では、このモトコンポのコンセプトと精神を現代に受け継いだ折りたたみ式電動スクーター「モトコンパクト」が北米などで発表されるなど、ホンダの独創性や遊び心を象徴するアイコンとして今もなお受け継がれているのだ。斬新だったコンセプトは、時代を先取りしすぎたゆえに当時は短命に終わったが、単なる移動手段を超えた魅力に溢れるモトコンポは、日本の二輪車史に燦然と輝く伝説の名車と言えるだろう。
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