車体の屋根に魚の背ビレのような“小さなヒレ”が付いていることがある。「これ、何のために付いているんだろう？」そんな疑問を持ったことはないだろうか。
この正体は、「シャークフィンアンテナ」と呼ばれる自動車用アンテナだ。名前の通り、サメの背ビレのような形をしているのが特徴。最近の新車ではおなじみの装備だが、ひと昔前のクルマでは、車体から細長い棒が伸びる「ロッドアンテナ」がよく使われていた。
なぜアンテナは「棒」から「ヒレ」のような形に変わったのだろうか。実は、この小さなヒレは、単にラジオを聴くためだけのものではない。 さらに、F1にも「シャークフィン」と呼ばれる似た形のパーツが存在する。
●文:月刊自家用車編集部
車の天井にある“小さなヒレ”の正体は？
「シャークフィンアンテナ」は、主にクルマのルーフ後方に取り付けられているアンテナだ。サメの背ビレのような形をしていることから、この名前で呼ばれている。
一方、昔のクルマでよく見かけたのが、車体から細長い棒が伸びる「ロッドアンテナ」。ロッドアンテナも基本的には、AM/FMラジオなどの電波を受信するためのものだ。
ロッドアンテナもシャークフィンアンテナも、クルマが電波を受信するためのアンテナという点では同じである。では、なぜ現在のクルマでは、棒状のアンテナよりもシャークフィンアンテナが増えたのだろうか？
その理由のひとつが、デザインと機能を両立しやすいことだ。棒状のロッドアンテナは車体から大きく突き出すため、クルマのデザインによっては目立ってしまう。
また、洗車機に入れる際にアンテナを倒したり、取り外したりする必要があるタイプもある。その点、シャークフィンアンテナは車体と一体感のある形状にできるため、クルマのスタイリングを邪魔しにくい。
さらに、車体から長い棒が突き出しているよりもコンパクトに収められるため、走行中の風の影響や風切り音を抑えやすいというメリットもある。
つまり、あの“小さなヒレ”は、アンテナとしての機能を確保しながら、クルマのデザインにもなじむよう進化した形ともいえる。
シャークフィンアンテナは何を受信している？
「アンテナなんだから、ラジオを聴くためでしょ？」と思う人も多いだろう。もちろん、シャークフィンアンテナでAM/FMラジオを受信する車種はあるが、現代のクルマではアンテナの役割はそれだけではない。
クルマにはラジオ以外にも、さまざまな電波を利用する機能が搭載されている。
例えば車種によっては、
- AM/FMラジオ
- テレビ
- GPSなどの衛星測位
- 車載通信
- ITS Connectなどの通信
といった機能にアンテナが使われている。
トヨタ「RAV4」では、シャークフィンアンテナがAM/FMラジオに加えて、T-Connectのデータ通信やGNSSのアンテナとして使われている。一方、トヨタ「アルファード」では、AM/FM受信に加えてT-Connect通信、ITS Connect通信にもシャークフィンアンテナが使われている。
トヨタ「RAV4」
トヨタ「アルファード」
ただし、すべてのシャークフィンアンテナが同じ機能を持っているわけではない。
トヨタ「ライズ」では、仕様によってシャークフィンアンテナがAM/FMやテレビ用として使われる一方、GPSアンテナは車内に設置されているケースもあり、「車の屋根にシャークフィンアンテナがある＝GPSアンテナ」とは限らない。どんな機能を担当しているのかは、車種やグレード、装備によって異なる。
トヨタ「ライズ」
昔のクルマは「ラジオ」、今のクルマは「通信」も
昔のクルマでは、アンテナといえば「ラジオを聴くためのもの」というイメージが強かった。
ところが現在のクルマには、カーナビや通信機能、コネクテッドサービスなど、電波を利用するさまざまな機能が搭載されている。そのため、クルマに必要なアンテナも進化してきた。
車種によっては、ひとつのシャークフィンアンテナが複数の通信機能を担っていることもある。ルーフにちょこんと載っている“小さなヒレ”は、現代のクルマが外部と情報をやり取りするための重要な装備になっているわけだ。
ちなみに、F1にも「シャークフィン」がある
少し余談。モータースポーツが好きな人なら、F1マシンにサメの背ビレのようなフィンが付いているのを見たことがあるかもしれない。
アストンマーティンAMR26（ホンダプレスサイトより）
こちらも「シャークフィン」と呼ばれるが、市販車のシャークフィンアンテナとは別物だ。
F1のシャークフィンはアンテナではなく、車体後方の空気の流れを整えるための空力パーツ。名前が同じなのは、どちらもサメの背ビレのような形をしているためだ。同じような形でも、役割はまったく違う。
シャークフィンアンテナは洗車機に入れても大丈夫？
シャークフィンアンテナで気に留めたいのが洗車だ。
棒状のロッドアンテナなら、洗車機に入る前に「倒さないといけないのでは？」と心配になる。シャークフィンアンテナは車体に固定された形状になっているため、ロッドアンテナのように毎回伸ばしたり倒したりするものではない。
ただし、洗車時の扱いは車種によって異なるため注意が必要だ。例えば日産「セレナ」の取扱説明書では、高圧洗浄機を使用する際、シャークフィンアンテナの周辺に高圧ノズルを近づけないよう注意されている。洗車する際は、愛車の取扱説明書を確認しておきたい。
壊れたらどうなる？
シャークフィンアンテナは車体の外側に付いているため、何かにぶつけたり、強い衝撃を受けたりすれば破損することもある。ただ、アンテナが壊れたからといって、必ずしもクルマが走れなくなるわけではない。
気にしたいのは、そのアンテナがどの機能を担当しているかだ。
ラジオ用アンテナが破損すればラジオの受信に影響する可能性があるし、通信や測位用のアンテナまで兼ねている場合は、ほかの機能にも影響する可能性がある。もしシャークフィンアンテナが外れていたり、破損していたりする場合は、「ただの飾りだから」と放置せず、販売店などで確認してもらったほうがいいだろう。
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