●文:[クリエイターチャンネル] Peacock Blue K.K.
高速道路を走行中、突然目の前に現れる電光掲示板の”この先渋滞⚪︎km”。
この情報はドライバーにとって非常に価値があり、旅の計画や安全運転に役立てられます。
しかしこの情報はどのようにして取得され、どれほどの信頼性があるのでしょうか。
今更聞けない？渋滞の定義とは
“渋滞”は、一般的に高速道路では”時速40km以下で低速走行、あるいは停止発進を繰り返す車列が1km以上かつ15分以上継続した状態”と定義されています。
これはNEXCO中日本/東日本/西日本によって定義されているもの。
場所によって差があるものの、渋滞の定義はきちんと定められている。
しかし、地域／道路の状況によっては、この基準が異なる場合もあります。
たとえば都市部の高速道路（アクアライン／京葉道路など）では、時速25km以下／時速20km以下といった、より厳しい基準が設けられているところも存在します。
つまり、道路ごとに設定されている基準速度以下で走行するクルマが多いこと／停止発進を繰り返すクルマが多い場合、その場所に渋滞が発生していると表現されるというわけです。
「この先渋滞⚪︎km」、いったいどうやって調べている？
渋滞情報の取得には、高度な技術とシステムが駆使されています。
高速道路には”トラフィックカウンター”という計測器が約2km間隔で埋め込まれており、これがクルマの通過情報をリアルタイムでキャッチします。
この計測器は、通過するクルマの台数／大型車や小型車の判別／速度などの情報を精密に計測します。
また一部の高速道路ではCCTVカメラを使用して渋滞の様子を把握しており、これらの情報は、道路管制センターで集約され分析されます。
そして、その結果が電光掲示板に表示されるというわけです。
また、高速道路を巡回する交通管理隊／料金所の係員も渋滞の確認をおこない、その情報をリアルタイムで提供しています。
たとえば、交通管理隊によって高速道路の出口付近で渋滞が発見された場合には、”〇〇出口〇〇kmほどの渋滞”といった情報が管制センターに共有され、電光掲示板などで通知されます。
これにより、電光掲示板の情報は常に最新のものとなり、ドライバーにとって非常に信頼性の高い情報源となっています。
なお、カーナビは電光掲示板とは少し違う仕組みで渋滞情報を受信しています。
カーナビでは、VICS（VehicleInformationCommunicationSystem）と呼ばれる、道路交通情報通信システムによって配信された情報を受信しています。
受信方法は、光ビーコン／電波ビーコン／FM多重放送の3つがありますが、高速道路上では、電波ビーコンまたはFM多重放送が使用されます。
電波ビーコンとは高速道路に設置されている情報提供機器で、電波ビーコンから配信されたデータをカーナビが受信し、ドライバーに表示しています。
高速道路の渋滞情報は、多くの技術／人たちの力によって発信されている。
そしてFM多重放送とはFMラジオ局の電波を使って情報を配信するもので、FMラジオの受信圏内であればカーナビで渋滞情報の受信が可能です。
高速道路上の電光掲示板は道路管制センターが管理し、カーナビへの渋滞情報はVICSが管理しています。
これらの仕組みによって、ドライバーはいち早く渋滞情報を確認でき、経路の変更／予定の変更などを検討することができます。
現在は道路への埋め込みなどによって情報を取得していますが、今後の渋滞予測技術はAIの発展に伴い、進化していく可能性があります。
たとえば、AIによってこれまでの渋滞関連の情報がすべて分析され、休日ごとの傾向／人口動態などの情報も組み合わせて渋滞が予測されるということもあるかもしれません。
その情報が共有されることやカーナビの進化によって、ドライバーごとに最適なルートを現在よりも高い制度で案内してくれるという可能性もあります。
情報を受け取る側であるドライバーも、渋滞情報／予測情報などを適切に活用していくことが、これからはより求められそうです。
高速道路の渋滞情報は、多くの技術と人々の努力によって提供されています。
この情報により、ドライバーはリアルタイムの渋滞情報を得ることができ、予定の変更／迂回ルートの選択など、より効率的なドライブを実現することができます。
安全かつ快適なドライブのために、これらの情報を上手く活用していきましょう。
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